وقّعت أنتيغوا وبربودا مع الصين اتفاقية تاريخية للإعفاء المتبادل من التأشيرات لمواطني البلدين، وجاء ذلك أثناء زيارة رئيس وزراء أنتيغوا وبربودا السيد جاستون براون والوفد المرافق له إلى جمهورية الصين الشعبية خلال الفترة من 22 إلى 28 يناير 2024.
وقّع على الاتفاقية من جانب الصين وزير الخارجية وانغ يي ومن جانب أنتيغوا وبربودا بول تشيت غريني وزير الخارجية والتجارة، وتأتي هذه الاتفاقية ضمن العديد من اتفاقيات التعاون المشترك التي تم توقيعها بين الجانبين على هامش الزيارة وشملت مجالات متنوعة مثل الصحة والتعليم والتنمية والاستثمار والسياحة. وتشهد هذه الفترة نشاطًا كبيرًا للدبلوماسية الصينية بتوقيع العديد من اتفاقيات الإعفاء المتبادل من التأشيرات حيث وقعت منذ مطلع العام الجاري ثلاث اتفاقيات من هذا النوع مع تايلاند وسنغافورة بالإضافة إلى أنتيغوا وبربودا.
عند دخول هذه الاتفاقية حيز التنفيذ سيتمكن مواطنو أنتيغوا وبربودا من السفر إلى الصين بدون تأشيرة، مما سيزيد من عدد الوجهات بدون تأشيرة لحاملي جواز سفر أنتيغوا وبربودا لتصل إلى 154 وجهة سفر مما يزيد من قوة هذا الجواز الكاريبي، وستنضم أنتيغوا وبربودا إلى 4 دول كاريبية أخرى يستطيع مواطنوها السفر بدون تأشيرة إلى الصين وهي غرينادا ودومينيكا وبربادوس وجزر البهاما. وكانت دومينيكا قد وقّعت اتفاقيةً مماثلة مع الصين في نوفمبر 2021 والتي دخلت حيز التنفيذ في العام التالي. ونظرًا لأن الصين تعتبر إحدى أهم وجهات التجارة والاستثمار العالمية فإن إمكانية السفر إليها بدون تأشيرة تعتبر ميزة كبيرة يتمتع بها حاملو جوازات سفر هذه الدول، مما يضفي مزيدًا من الجاذبية على برامج الجنسية عن طريق الاستثمار التي تقدمها دومينيكا وغرينادا وأنتيغوا وبربودا.
في المقابل لن يتأثر ترتيب جواز سفر الصين بهذه الخطوة حيث كانت أنتيغوا وبربودا تسمح بالفعل للسياح الصينيين بالسفر إليها دون الحاجة إلى تأشيرة مسبقة، وذلك بشكل أحادي قبل توقيع هذه الاتفاقية.